Densidad

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Dentro del urbanismo, disciplina que estudia en términos generales a las ciudades. Existe un término de gran importancia a la hora de hablar del tipo de ciudad en la que vivimos. El término es el de densidad.

El término se refiere a la relación que existe entre el área total de ocupación de la ciudad con respecto a la cantidad de personas que la habitan. En primera instancia podríamos pensar que una ciudad de pocos kilómetros cuadrados, con edificios muy altos es una ciudad de alta densidad; en contraste con una de edificios bajos y con una gran área urbana como de baja densidad. Sin embargo el fenómeno es más complejo que esta simple aseveración. Un factor muy importante radica en el tamaño de las viviendas en las cuales vive la población. Puesto que aunque nos encontremos con viviendas de poca altura, si nos encontramos con casas en donde viven familias numerosas en poco espacio podemos hablar de una zona que puede tener una densidad mayor a la de una zona habitacional en donde nos encontramos con muchos departamentos de varios pisos en los que, sin embargo, cuentan con familias más pequeñas. La densidad también nos puede hablar de la configuración del espacio público y el género de los edificios. Si nos encontramos en una zona llena de parques, grandes avenidas, fábricas o tiendas departamentales, la densidad disminuye. En cambio en zonas donde el principal componente de la ciudad son las viviendas de la gente, la densidad se eleva.

¿Qué impacto tiene la densidad y para que nos sirve el conocerla?

La densidad es un factor muy importante para entender las dinámicas que tiene una población en una zona determinada. Puesto que la densidad da pie a fenómenos tanto positivos como negativos si se combina con otros factores, una zona muy densa que fuerza a su población a desplazarse grandes distancias por la falta de centros de trabajo o estudio genera congestiones viales, mientras que una zona poco densa y marginal da pie a la inseguridad. Otro fenómeno interesante es la desocupación de zonas en donde la densidad es tan alta que se vuelve imposible o insalubre continuar viviendo ahí. Los procesos de hacinamiento (alta densidad sin los servicios o infraestructura correspondientes) alientan la violencia, el estrés y falta de higiene.

Algunos especialistas consideran que la re densificación de las ciudades es una alternativa para aliviar los problemas a los que se enfrenta la ciudad. El término suele referirse a aumentar la cantidad de población respecto al área que ocupa. Sin embargo el verdadero reto reside no solo en re densificar la población, sino también toda la compleja red de servicios e infraestructura que una población mayor demanda en menos espacio. A mayor densidad, la dotación correcta de servicios se vuelve más difícil, y en consecuencia de mayor costo.

Un ejemplo muy interesantes de zonas de alta densidad que han llegado a un punto de quiebre debido al hacinamiento que provoca una alta densidad sin los servicios e infraestructura necesaria son la ciudad amurallada de Koowloon en Hong Kong.